Varför är stuprören så breda i Novgorod?

Ja - det fick jag aldrig reda på! Men diametern var säkert den tredubbla mot i Sverige - eller i Island.

Men i vilket fall som helst flög jag till Petersburg och sedan gick resan med buss till Novgorod. Arrangemanget stod Svenska institutet för (SI) för. Och svensklektorerna Ulrika och Maria och Johannes var de outtröttliga entusiasterna och Misha den suveräne organisatören. Fortbildningskursen vände sig till studenter i Ryssland som läser svenska. Själv höll jag några föredrag om Ingmar Bergman och om Svensk litteratur efter 1980.

Och vid den här tiden på året, i slutet av juni, var det medelhavsvärme. Floden Volchov flöt långsamt genom staden - precis så som man föreställer sig att ryska floder gör. Den vackra gångbron ledde över till Kreml och där låg också klostret. Klungor av svartklädda figurer rörde sig vördnadsfullt därinne runt ikonerna. Och efter strandpromenaderna på kvällarna flanerade folk sorglöst fram och tillbaka med en flaska öl i handen medan de vita passagerarbåtarna tuffade på upp till den stora sjön.

Och i 30-gradig värme fick jag den hedervärda uppgiften att introducera den kulinariska svenska rätten surströmming (Röda ulven) för jublande studenter.